Cuenta las aventuras de un joven marino escocés, quien arriba a aguas chilenas como primer oficial de un buque ballenero. Durante su escala en el puerto de Valparaíso decide desembarcarse para iniciar una nueva vida. Se introduce en la sociedad chilena de la época, fuertemente tensionada por el proceso de independencia de la corona española. en este contexto el autor devela algunos episodios de la emancipación de Chile.